Splendor es un juego de recolección de fichas y desarrollo de cartas. Los jugadores son mercaderes del Renacimiento que intentan comprar minas de gemas, medios de transporte, tiendas, todo con el fin de adquirir la mayor cantidad de puntos de prestigio. Si eres lo suficientemente rico, incluso podrías recibir la visita de un noble en algún momento, lo que, por supuesto, aumentará aún más tu prestigio.
En tu turno, puedes (1) recoger fichas (gemas), o (2) comprar y construir una carta, o (3) reservar una carta. Si recoges fichas, tomas tres fichas de diferentes tipos o dos fichas del mismo tipo. Si compras una carta, pagas su precio en fichas y la agregas a tu área de juego. Para reservar una carta, para asegurarte de obtenerla, o, ¿por qué no?, para que tus oponentes no la obtengan, la colocas frente a ti boca abajo para construirla más tarde; esto te cuesta una ronda, pero también obtienes oro en forma de una ficha comodín, que puedes usar como cualquier gema.
Todas las cartas que compras aumentan tu riqueza, ya que te dan un bono de gemas permanente para compras posteriores; algunas de las cartas también te dan puntos de prestigio. Para ganar el juego, debes alcanzar 15 puntos de prestigio antes que tus oponentes.